by Psicologa Claudia Juárez | Mar 9, 2016 | Bienestar, Entrenamiento, Estrés, Felicidad, Salud
Quién no ha escuchado en la actualidad acerca de los beneficios de la meditación? Esta milenaria práctica oriental ha explosionado en el mundo occidental, y son quizá miles de personas quienes la practican alrededor del globo terráqueo.
Un reciente artículo publicado en el New York Times señala que a pesar de que la mayoría de los estudios que se han realizado para evaluar la efectividad de la meditación, utilizan “pequeñas muestras no representativas de monjes budistas que pasan horas meditando todos los días” o estudios no aleatorios que carecen de controles, un estudio también reciente parece traer luz a este tema, y mostrar por primera vez que a diferencia de un placebo, la forma de meditación conocida como Mindfulness, podría en realidad cambiar nuestro cerebro y mejorar nuestra salud.
En este estudio, se reclutó a 35 hombres y mujeres desempleados que experimentaban considerables niveles de estrés. La mitad recibió un entrenamiento formal en dicha técnica en un centro de retiro, mientas que la otra mitad recibió un entrenamiento “falso”, enfocado en relajación y otras técnicas para distraerlos de sus preocupaciones.
A los tres días, todos los sujetos reportaron sentirse renovados y en mejores posibilidades de manejar el desempleo. Sin embargo, imágenes cerebrales mostraron diferencias en los primeros: había mayor actividad o comunicación en la parte de sus cerebros que procesa la respuesta de estrés y otras áreas relacionadas con el foco y la calma. Cuatro meses después, mostraban niveles en la sangre mucho más bajos de un marcador asociado a la inflamación que el grupo que solo recibió relajación, aunque pocos de ellos seguían meditando.
Aunque los mecanismos no quedan aún claros para los investigadores, quienes señalan no conocer la “dosis ideal” es probable también que la meditación no sea lo que la mayoría de la gente piensa, por lo que aquí te presentamos algunos de los mitos más comunes:
- La meditación es “poner la mente en blanco”. Lejos de ello, la práctica de la meditación supone un esfuerzo inicial para poder acallar el ruido externo e interno, y poder centrar nuestra atención en un aspecto particular -en este caso, el objeto de nuestra meditación-. Un meditador experimentado, requiere de poco o ningún esfuerzo para poder realizar esta actividad.
- Para hacer meditación, tienes que vestir de blanco. Aunque algunos yogis experimentados recomiendan vestir de blanco, lo cierto es que no requieres de una vestimenta específica para hacerlo. Los monjes budistas por ejemplo, no utilizan blanco en sus ropas, por el contrario, sus atuendos son de colores vivos.
- La meditación es muy difícil o muy fácil. Hay quienes piensan que esta práctica es sumamente difícil, o por el contrario tan fácil que cualquier persona la puede practicar. En realidad, el grado de dificultad para que una persona practique meditación en forma seria y reciba los beneficios arriba mencionados, depende de muchos factores. El Dr. Paul Swingle de la Universidad de Ottawa, ha mencionado por ejemplo, que en algunos casos es preciso bajar el nivel de actividad cerebral – cuando hay excesivas ondas rápidas de tipo beta- para que la persona sea capaz de entrar en este estado.
- Los beneficios de la meditación se obtienen muy rápidamente y bastan con 10 minutos. Aunque el estudio que se menciona arriba refiere que los participantes seguían mostrando una reducción de sus marcadores hasta varios meses después del entrenamiento, es muy probable que se requiera de una práctica constante y de largo plazo. Así lo ha referido el Prof. Richard Davidson, quien en su extensa investigación con monjes budistas, ha demostrado que se requieren muchas más horas de meditación para producir cambios significativos y sostenibles.
- Para hacer meditación, tienes que estar en flor de loto, una posición realmente incómoda! Con frecuencia suelen confundirse la práctica de meditación, con la yoga, otra práctica ancestral. Es común que en la yoga, se dedique tiempo específico para la meditación ya sea antes, durante o después de la misma, pero no todos los que practican meditación hacen yoga. En cuanto a la posición, lo recomendable es adoptar una postura que sea cómoda; en yoga se cree que la flor de loto, es una posición tranquila, silenciosa, que fomenta la contemplación.
- Está de moda meditar. Aún cuando esta práctica ha venido ganando mucha popularidad, es una práctica que data de miles de años atrás cuyos orígenes se ubican en la India, aunque su origen exacto no se ha definido con precisión.
Determinar los beneficios reales de dicha práctica, así como sus mecanismos de acción, es un campo de estudio apasionante, que sin duda ofrece información muy valiosa para comprender más el cerebro humano, y quizá sea a través de estudios como los del Prof. Davidson, que podamos tener información no solo cualitativa, sino cuantitativa acerca de ello.
Recuerda, lo que se puede medir, se puede mejorar.
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by Psicologa Claudia Juárez | Feb 10, 2016 | Bienestar, Estrés, Felicidad, Salud
Necesitamos 4 abrazos al día para sobrevivir, 8 para mantenernos y 12 para crecer, Virginia Satir
La necesidad de afecto, es una de las necesidades básicas reconocida desde los tiempos de Abraham Maslow. Y quizá una de las formas de expresar y recibir este afecto sea a través del contacto físico.
El abrazo en particular, es una forma de contacto físico a través de la cual expresamos nuestro afecto hacia otras personas. Aunque esta forma de expresión pudiera tener otras connotaciones, y en algunas culturas se prescinda de ella, nadie puede negar que dar o recibir un abrazo puede ser altamente reconfortante.
De acuerdo al artículo publicado en Psychology Today, hay 4 beneficios de abrazar o ser abrazado que no pueden ocultarse, aún en la era del internet:
- Seguridad. Los famosos experimentos de Harlow refieren que los monos bebés prefieren como madres sustitutas monas vestidas de felpa, aún y cuando no les proporcionen leche, que madres sustitutas hechas de frío metal aún cuando satisfagan éstas últimas su necesidad de alimento. Existe evidencia de acuerdo a este artículo, que las personas que fueron suficientemente abrazadas de niños, muestran menos signos de estrés en la adultez que sus contrapartes. El afecto físico parece también aliviar las reacciones de estrés en adultos que experimentaron ansiedad existencial, aún cuando dicho contacto fuese breve, como una forma de reafirmación.
- Podemos vivir sin abrazos, pero ciertamente estos parecen hacernos más felices. El contacto físico nos hace liberar una hormona llamada oxitocina (la misma que liberan las madres con sus hijos recién nacidos), la cual aumenta nuestra sensación de adherencia, conexión, confianza e intimidad. “Cuando nos abrazan, nos sentimos menos solos”
- Los abrazos pueden también mejorar la salud, ya que nuestro ritmo cardiaco, nuestra presión arterial y los niveles de cortisol, una de las hormonas más importantemente asociadas al estrés descienden. Así que abrazar no sólo puede hacernos sentir mejor, sino incluso aumentar nuestra longevidad
- Abrazar en una cultura en la que hacerlo no es común o incluso socialmente inaceptable, podría ser un signo de libertad, de romper con los convencionalismos sociales y tener una mente abierta.
Otra nota sugiere que beneficios adicionales podrían obtenerse de los abrazos como mejorar nuestra respuesta inmune, combatir las infecciones, la fatiga y la depresión. De acuerdo al neurólogo Shekhar Raman, un abrazo, una palmada en la espalda o un fuerte apretón de manos son procesados en nuestro cerebro en los centros de recompensa o áreas asociadas al placer, teniendo un poderoso impacto en nuestra mente, provocándonos alegría y felicidad, independientemente de si se es quien toca o es tocado “entre más conectado estés con otros, aún en el mínimo nivel, más feliz serás”.
Un elemento importante parece ser la confianza, ya que se ha demostrado que mientras abrazar a la pareja puede aumentar la satisfacción de ambas partes, ser abrazado por un extraño, como las campañas que actualmente se realizan de “abrazos gratis”, pudiera generar una carga emocional negativa y estrés. Lo mismo pudiera ser aplicable a aquellas formas de contacto que no buscan una expresión de afecto genuina, sino de carácter sexual, tocar sin el consentimiento del otro, o tocar más allá de lo que pudiera ser cómodo para las partes.
En general, parece que los abrazos pueden mejorar la salud en general y el bienestar emocional. Como los abrazos, en Transforma tu estrés nos interesa tu salud y bienestar! Contáctanos
by Psicologa Claudia Juárez | Feb 5, 2016 | Bienestar, Felicidad, Relaciones Interpersonales, Salud
El espíritu humano es más poderoso que cualquier droga, y es lo que necesita alimentarse con juego, trabajo, amigos, familia. Esas son las cosas que importan, Oliver Sacks
Llevar una dieta sana y hacer ejercicio tienen un rol importante en la salud y el bienestar, pero de acuerdo a un reciente artículo, la falta de conexiones sociales podría afectar negativamente la salud física.
Tal es el caso de personas entre los 57 y 91 años que se sienten solas y cuyo riesgo de padecer hipertensión podría llegar a más del doble, comparándolas con aquellas que no sienten de esa manera.
El sentimiento de aislamiento y la afectación en su salud parecen no ser exclusivos de las personas de la tercera edad: adolescentes entre 12 y 18 años que se sienten solos, podrían también experimentar un riesgo mayor de inflamación hasta en un 27% comparado con un 21% relacionado con la falta de actividad física.
Las personas en este estudio que se sentían socialmente conectadas con la familia y amigos, parecían tener menos riesgos de salud: adolescentes que dijeron sentirse integrados a sus círculos sociales experimentaron un 48% menos de posibilidad de ser obesos, que aquellos que no estaban o se sentían integrados. En el caso de los adultos mayores que dijeron sentirse integrados, su probabilidad fue hasta de un 54% menor de desarrollar hipertensión comparada con la de aquellos que no se sentían de esta manera.
“Parece que tener una red social de tamaño adecuado y tener el apoyo de esa red – cantidad y calidad de las relaciones interpersonales- importa de manera significativa” señala el Prof. Yang Claire Yang, de la Universidad de Carolina del Norte.
Amigos reales o virtuales?
En la actualidad, mantener estos lazos tan importantes podría representar un reto debido a las distancias, las ocupaciones personales y el tiempo. Sin embargo, valdría la pena poder hacerlo, ya que de acuerdo a otra nota, mantener amistades cercanas requiere del contacto cara a cara, y no de mantener comunicación con ellas a través de las redes sociales. Investigadores de la Universidad de Oxford encontraron que utilizar únicamente las redes sociales como medio de comunicación, podría debilitar estos lazos.
La nota publicada en Psychology Today señala que las redes sociales pueden ser una plataforma muy “tentadora” para tener cientos de “amigos”, pero acertadamente cuestiona sobre cuántos de éstos podrían ser consideradas amistades reales.
Para contestar esta pregunta Robin Dunbar, Jefe del Grupo de Investigación de Neurociencia Social y Evolutiva de la Universidad de Oxford llevó a cabo dos estudios con más de 3,300 personas. Cuando preguntó a estos cuántos de sus amigos en Facebook podían apoyarles en una crisis, los números fueron bajos.
Aunque el número promedio de amigos de las personas que participaron en estos estudios era de 155 a 183, solo un puñado de estos amigos eran suficientemente cercanos para contar con ellos en una crisis.
Adicionalmente, un grupo típico de usuarios de redes sociales en el estudio consideró que solamente un 28% de sus amigos en Facebook eran amigos genuinos.
Estos hallazgos soportan la hipótesis de Dunbar, elaborada previamente a la explosión de esta red social, y que se basa en la idea de que nuestros cerebros tienen la habilidad para procesar múltiples relaciones, creando un número natural de entre 100 y 200 personas (dentro del cual aparece el número promedio de amistad reportada por los usuarios de esta red).
No obstante, este número podría ser muy inferior, debido a que cultivar y mantener una amistad requiere de tiempo, y justamente pareciera que eso es lo que no tenemos en la actualidad.
A pesar de que estas redes pretenden evitar la decadencia de las relaciones sociales no son equivalentes, pues se requiere de la comunicación cara a cara y el contacto visual para mantener lazos fuertes y relaciones auténticas.
Compartir, las famosas “selfies” y los “likes”, parecen de acuerdo a estos investigadores no reemplazar la unión que tiene lugar cuando compartimos los alimentos, las experiencias y las anécdotas.
En Transforma tu Estrés nos interesa la calidad de tus relaciones así como tu salud y bienestar. Contáctanos!
Referencias:
Strong social connections may improve health
Maintaining close relationships requires face to face contact
by Psicologa Claudia Juárez | Oct 13, 2015 | Estrés, Felicidad
¿Es la felicidad un antídoto para el estrés? 😎
Es decir, si procuramos ser un poco más felices, es posible que nuestros niveles de estrés disminuyan? 💡
¿Qué nos dice la ciencia?
El estrés: amigo o enemigo
El estrés juega un papel en la vida de todas las personas.
Mientras que un poco de estrés es bueno, cuando sufrimos demasiado estrés o por largo tiempo, nuestra salud y rendimiento en nuestras actividades diarias se ven afectados.
Lee Cómo evitar que el estrés y el cortisol afecten tu cerebro
La felicidad como antídoto
Comencemos por preguntarnos 😯
¿Cuál es la relación entre el estrés y la felicidad?
¿Las personas felices sufren menos estrés que aquellas no tan felices?
¿Puede la felicidad un antídoto para el estrés?
Qué dice la ciencia sobre la felicidad y el estrés
Algunos científicos e investigadores nos dicen al respecto:
La felicidad no es la ausencia de estrés, sino saber cuando tenemos demasiado
- Para Sonia Lupien, investigadora de la Universidad Mc Gill, la felicidad no es la ausencia de estrés, sino la capacidad de reconocer cuando los niveles de estrés aumentan y retroceder. No es posible vivir sin estrés, incluso podría ser peligroso, y la mayoría de las veces es el estrés crónico de lo que debemos estar conscientes.
La compasión y la felicidad son incompatibles con la percepción de peligro o amenaza
- Stephen Porges, autor de la Teoría Polivagal, señala que la compasión, que a menudo se relaciona con la felicidad, es incompatible neuro-fisiológicamente con los sentimientos y conductas evaluativas y defensivas.
- Cuando percibimos peligro o amenaza, nuestras mentes y cuerpos despliegan comportamientos defensivos; por otro lado, cuando experimentamos seguridad y compasión, esto nos ayuda a relacionarnos espontánea y positivamente con otras personas.
Poner atención al momento presente nos ayuda a reducir el estrés del futuro
- Para Richard Davidson y Jon Kabat-Zinn, quienes han estudiado los efectos de la Atención Plena para reducir el estrés y aumentar la Resiliencia, señalan que estar plenamente conscientes del momento presente, otra característica común de la felicidad, nos ayuda a reducir el estrés.
Sentirnos bien con nosotros mismos es importante
- Para Robert Sapolsky, profesor de la Universidad de Stanford y autor de Por qué las cebras no tienen úlceras, la felicidad y la autoestima son factores importantes para reducir el estrés. Pero la felicidad no está relacionada con el confort material, ya que según Sapolsky, en algunos países como Grecia o Japón, las personas son más felices que en los Estados Unidos, no por los bienes materiales que poseen, sino por el apoyo social.
El estrés en nuestro cerebro
Algo interesante 💡
El estrés y la felicidad parecen activar diferentes áreas del cerebro: mientras que el estrés y el miedo desencadenan la actividad de la amígdala, en la parte posterior del cerebro, la felicidad parece aumentar la actividad en el lóbulo frontal izquierdo.
De acuerdo a lo anterior
Deberíamos participar en actividades que mejoren nuestros niveles de felicidad para reducir nuestros niveles de estrés?
Qué opinas?
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