Aunque la mayoría de las veces solemos pensar que es el estrés de largo plazo o crónico el que más nos afecta, algunos estudios podrían hacernos reconsiderar los efectos del estrés a corto plazo.
Desde hace décadas, se ha reconocido los efectos perniciosos o dañinos que puede tener el estrés en nuestra salud. Particularmente el estrés crónico se ha asociado a problemas de diversa índole, entre ellos, la relación entre el estrés prolongado y la memoria de corto plazo.
De acuerdo a un artículo publicado, experimentos con ratones de laboratorio han demostrado que la incapacidad para recordar, posiblemente esté relacionada con cambios medibles en el cerebro de estos animales. En uno de estos experimentos se colocó a estos dentro de un laberinto, en el cual se colocó también a un intruso (otro ratón) más grande y agresivo. Los ratones que tuvieron que enfrentar repetidamente al intruso mostraron más dificultades de recordar la localización de la salida del laberinto, mientras que aquellos que no tuvieron que enfrentarse repetidamente al intruso localizaron la salida rápidamente.
Las células inmunitarias o macrófagos aparecieron en el cerebro de los ratones estresados; la inflamación apareció como respuesta del sistema inmune ante la situación de estrés. El hipocampo, centro de la memoria y la respuesta emocional, reveló un descenso en la formación de nuevas neuronas hasta 10 y 28 días después de la situación estresante.
Pero no solo el estrés repetido podría provocar lo anterior
En otro artículo, se ha encontrado que incluso el estrés de corto plazo podría afectar la comunicación entre neuronas asociadas con el aprendizaje y la memoria.
En este estudio, investigadores de la Universidad de California identificaron un proceso que hacía que el estrés causara estos efectos. A diferencia del estrés crónico, en el que nuestro cuerpo secreta grandes cantidades de cortisol, el estrés agudo parece activar otro tipo de moléculas u hormonas liberadoras de corticotropina, que interrumpen el proceso a través del cual el cerebro recolecta y almacena memorias.
La liberación de este tipo de hormonas en el hipocampo, de acuerdo a los investigadores condujo a la rápida desintegración de dendritas, que a su vez limita la sinapsis – conexión entre neuronas- para recolectar y almacenar recuerdos.
Qué podemos hacer para contrarrestar estos efectos?
Vivir sin estrés es poco realista, sin embargo existen muchas cosas que podemos hacer para controlar el estrés, aquí te compartimos algunas de las más importantes:
- Conoce tu nivel de estrés. La mayoría de las personas piensan que no están estresadas, o desestiman el papel que puede jugar el estrés en su salud. Llevar a cabo un Perfil de Estrés es una fuente de información muy valiosa para conocerlo y poderlo manejar. Lee
- Identifica y controla tus pensamientos y emociones. Tus pensamientos pueden generarte una gran cantidad de estrés innecesario, por lo que aprender a identificarlos es clave para controlar el estrés y lo mismo sucede con tus emociones. La terapia cognitivo conductual puede ayudarte a mantener control sobre ellas. Lee
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- Aprende estrategias de autorregulación. La respiración diafragmática, la relajación muscular progresiva y la visualización son excelentes opciones. El Biofeedback es una herramienta muy poderosa que puede ayudarte a que dichas estrategias sean más efectivas. Lee
Qué es y para qué sirve la respiración diafragmática
Qué es el Biofeedback y cómo ayuda a controlar el estrés
- Adopta o mantén un estilo de vida saludable. Come y duerme bien, haz ejercicio moderado. Evita alcohol, tabaco y cualquier droga.
- Organízate. Evita el síndrome de la agenda llena. Toma un poco de tiempo libre. Toma vacaciones en forma regular.
- Se asertivo. Aprende a decir “NO”.
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Referencias
- Chronic stress leads to brain inflammation and memory loss
- Short-term Stress Can Affect Learning And Memory
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Los seres humanos no somos ratones. Me parece una investigación conductista que no aclara los efectos del estrés lo que no deslegitima el hecho de que el estrés perjudica nuestra salud
De acuerdo contigo Henry, desafortunadamente todavía mucha de la investigación en psicología se hace con otras especies; a pesar de ello, todos podemos comprobar de manera empírica los devastadores efectos que tiene el estrés en nuestra salud p.ej. problemas gástricos, dolores de cabeza, amnesia temporal, malas decisiones, etc. asociados a las presiones cotidianas. Saludos afectuosos,